歯にかかり続ける力を「持続的な力」、かかったり止まったりする力を「断続的な力」といいます。矯正治療では、力のかかり方が歯の動きに影響します。

一般に、弱く持続的な力のほうが、歯の周囲の組織が無理なく反応し、効率よく歯を動かせるとされています。装置の種類によって、力のかかり方の性質が異なります。歯が動くには、力によって歯の周囲の骨が作り替えられる必要があり、この体の反応には一定の時間がかかります。

力が絶えずかかり続ける持続的な力では、骨の作り替えが途切れずに進みやすく、歯がスムーズに動くとされています。一方、力がかかったり止まったりする断続的な力では、動きが安定しにくいことがあります。ただし、持続的であっても強すぎる力は組織に負担をかけるため、望ましいのは「弱く持続的な力」とされています。固定式の装置は持続的な力をかけやすく、取り外し式の装置やゴムは装着時間によって力のかかり方が変わります。装置の性質を理解し、その特徴に応じて治療が進められます。