かみ合わせていく途中で、一部の歯が他より早く強く当たってしまう接触のことです。かみ合わせのバランスを乱す原因になることがあります。

特定の歯に負担が集中したり、下あごがその接触を避けてずれた位置でかむようになったりすることがあります。矯正治療の仕上げや咬合調整で、こうした接触のバランスを整えます。上下の歯をかみ合わせていく途中で、本来なら全体が均等に当たるべきところ、特定の一部の歯だけが他より早く、強く当たってしまう接触を早期接触といいます。

早期接触があると、かみ合わせのバランスがさまざまな形で乱れることがあります。まず、早く当たる特定の歯に、かむ力が集中して過剰な負担がかかることがあります。また、その強く当たる接触を無意識に避けようとして、下あごが本来の位置からずれた位置でかむ癖がつき、それがあごや筋肉への負担につながることもあります。こうした早期接触は、良好で安定したかみ合わせにとって好ましくないため、矯正治療では、その解消が目標の一つとなります。治療の仕上げの段階で、歯の位置を細かく整えたり、必要に応じて当たりの強い部分をごくわずかに調整する咬合調整を行ったりして、すべての歯がバランスよく接触するよう整えます。かみ合わせのバランスに関わる、注意すべき接触です。