歯の中心にある、神経や血管を含むやわらかい組織です。一般に「歯の神経」と呼ばれる部分にあたります。

歯に栄養を届けたり、痛みなどの刺激を感じたりする役割をします。むし歯が深く進んだり、強い外傷を受けたりすると、歯髄が炎症を起こしたり、働きを失う（失活）ことがあります。歯の中心部にある歯髄は、細い血管や神経が集まった組織で、俗に「歯の神経」と呼ばれる部分です。

歯髄は、血管を通じて歯に栄養や酸素を届け、歯を内側から健康に保つ役割を担っています。また、神経を通じて、むし歯や刺激による痛みを感じ取り、歯の異常を知らせる働きもします。むし歯が深く進行して歯髄に達したり、歯を強くぶつけるなどの外傷を受けたりすると、歯髄が炎症を起こして激しく痛んだり、やがてその働きを失う（失活）ことがあります。矯正治療との関わりについては、まれに影響することがあるとされますが、多くは過去に外傷などの経緯がある歯に起こりやすいと考えられています。過去に歯をぶつけた経験などがあれば、あらかじめお伝えいただくと、注意して経過をみることができます。歯の生命力を支える、中心の組織です。