矯正で動かした歯が、治療後に元の位置へ戻ろうとする現象です。動かしたばかりの歯は、周囲の骨や歯ぐき、お口まわりの筋肉がまだ安定していないために起こります。

程度の差はあれ、どなたにも起こりうる自然な傾向です。これを防ぐために、治療後はリテーナー（保定装置）による保定をしっかり行います。装置の使用や定期的な確認を続けることが、整えた歯並びを保つために大切です。歯を動かし終えても、その位置はすぐには安定しません。歯を支える骨はまだ十分に硬まっておらず、歯ぐきの線維や口のまわりの筋肉も新しい歯並びになじんでいないため、元の位置へ戻ろうとする力が働きます。

この後戻りは、特別なことではなく、程度の差こそあれ、どなたにも起こりうる自然な傾向です。だからこそ、矯正治療では、歯を動かす期間のあとに、その位置を安定させる保定の期間が欠かせません。リテーナーで新しい歯並びを保持し、骨や歯ぐきがなじむのを待ちます。保定を怠ると、時間をかけて整えた歯並びが乱れてしまうことがあります。特に、ねじれていた歯や、すき間のあった歯並びは後戻りしやすいとされます。舌の癖などがある場合は、その改善もあわせて後戻りの防止につながります。整えた歯並びを長く保つには、保定への取り組みが何より大切です。