歯を動かし終えたあと、新しい歯並びが元に戻ろうとする動き（後戻り）を防いで安定させるための装置です。日本語では「保定装置」といいます。

歯を動かす治療（動的治療）が終わったあとの「保定期間」に使います。取り外し式のものと、歯の裏側に固定するものがあります。歯並びが安定するまで、決められた期間しっかり使うことが、良い状態を保つために大切です。動かしたばかりの歯は、周囲の骨や歯ぐきがまだ新しい位置になじんでおらず、元の位置へ戻ろうとする性質があります。この後戻りを防ぎ、新しい歯並びを体になじませて安定させることが、リテーナーの役割です。

矯正治療は、歯を動かす期間と、その位置を保つ保定期間の二つからなり、保定は治療の仕上げにあたる大切な段階です。装置には、取り外し式のものと、歯の裏側に細い針金を接着する固定式のものがあり、歯並びの状態に応じて選ばれます。動かした歯が新しい位置に落ち着くには時間がかかるため、決められた期間しっかり使い続けることが、治療の成果を長く保つために欠かせません。使い方や期間は、歯並びの状態に応じて指示されます。