咬合平面が傾いている

咬合平面が傾いている状態です。

「咬合平面」とは

咬合平面とは、上下の歯が咬み合ってつくる、噛み合わせの面のことです。正面から見たとき、この面がおおむね水平（両目を結ぶ線と平行）に通っているのが調和的とされます。ところが、この面が左右に傾いていると、笑ったときに片側の歯が長く見えたり、口元のラインが斜めに見えたりします。写真を撮ると顔が傾いて見える、いつも顔が斜めに写る気がする——その背景に、咬合平面の傾きが隠れていることがあります。

よく知られた見分け方として、前歯で軽く割り箸やスティックを噛んでみて、正面の鏡でそれが水平になるか斜めになるかを見る方法があります。斜めになる場合、咬合平面が傾いている可能性があります（正確な診断は規格写真での計測によります）。

なぜ傾くのか

咬合平面が傾く原因は、大きく三つに分けられます。①歯の高さの左右差——左右で歯の萌出の高さが違う、片側の歯が咬み込みすぎているなど、歯のレベルの問題。矯正治療で左右の歯の垂直的な位置を整えて、平面を水平へ導きます。②骨格の左右差——上あご・下あごそのものが傾いている、あるいは左右で高さが違う場合。傾きが大きいと、外科手術を併用して土台から整える治療が選択肢となります（→ アゴが曲がっている・顎変形症治療）。③癖・機能による要素——片側でばかり噛む、頬杖などが、歯や成長期のあごの左右差と関連しうるとされます。

①〜③は単独のこともあれば重なることもあり、どの層がどれだけ関わるかは、正面からの規格写真などの計測で分けて確かめます。

見た目だけの問題ではない

咬合平面の傾きは、審美だけの問題ではありません。傾いた面で噛むことは、左右のあごの関節や筋肉に不均等な負担をかけることにつながりうるとされ、片側の歯への負担の偏り（→ 外傷性咬合）とも関係することがあります。また、傾きはしばしば、あごの曲がりや口元のゆがみと同じ根から生じる「三次元のゆがみ」の一つの現れです（→ アゴが曲がっている・口元・口角のゆがみ）。治療計画は、平面の傾きだけを単独で見るのではなく、かみ合わせ全体と骨格の三次元の調和の中で立てられます。

よくいただくご質問

Q. 写真を撮るといつも顔が傾いて見えます。関係ありますか？

A. 咬合平面や骨格の傾きが背景にあることがあります。ただし、姿勢や撮影の角度による見え方もありますので、まずは計測で実際の傾きを確かめることをおすすめします。

Q. 矯正で水平にできますか？

A. 歯の高さの左右差による傾きは、矯正治療で改善を図れることが多くあります。骨格の傾きが大きい場合は、外科の併用が選択肢になります。原因の層によって道が変わります。

Q. 片側でばかり噛む癖は、やめたほうがよいですか？

A. はい。偏った咬み癖は、歯のすり減りや筋肉・あごの左右差と関連しうるとされます。特に成長期のお子さまでは、早めの評価に価値があります（→ 交叉咬合）。